无忧楼，一楼大厅
原本喧闹的庆功宴早已散去，空气中还残留着淡淡的酒气
大厅被清扫得很干净，只是空荡荡的
除了一张正对着楼梯的主位大椅外，其余的桌椅板凳全都被搬走了
崔浩、王若愚、谢文渊、陆慧
这四位在京城跺一脚都要地震的大人物，此刻正尴尬地站在大厅中央
他们身上的华服在无忧洞外冻了一天，早已变得皱皱巴巴
原本的一丝不苟的发髻也有些凌乱，配上那一脸的憔悴，看上去狼狈不堪
“咳咳……”
王若愚忍不住咳嗽了两声，他是这四人中身子骨最弱的，此刻双腿都在打颤，“能不能给看个座？这腿脚实在是不听使唤了”
站在一旁的笑面佛，手里捏着两颗铁胆，笑眯眯地摇了摇头：
“哎哟，王老爷，真是不凑巧咱们这楼里的椅子啊，刚才庆功宴都被那些大老粗给坐坏了，正让人拿去修呢”
“您也知道，咱们这是帮派地盘，穷，不像几位大人府上，金丝楠木的椅子随便坐您几位就多担待，站着活动活动筋骨，对身体好”
借口烂得令人发指
这就是明摆着的刁难
下马威
王若愚脸上肥肉乱颤，一口气堵在胸口，正要发作，却被旁边的崔浩用眼神止住
“既来之，则安之”
崔浩淡淡道，声音沙哑，“等都等了一天了，不差这这一会儿”
他努力挺直了脊梁，虽然双腿早已酸痛得像是灌了铅，但依然保持着当朝丞相的风度，双手拢在袖子里，闭目养神
其余三人见状，也只能咬牙忍着
时间一点一滴地流逝
一炷香
两炷香
大厅里安静得可怕
只有四人沉重的呼吸声
这种无声的煎熬，比直接打骂还要折磨人的尊严
直到半个时辰后，王若愚觉得自己下一秒就要晕倒的时候
楼梯口，终于传来了脚步声
崔浩猛地睁开眼
只见一道高大的身影，缓缓走下来
陈木换了一身干净的墨色长袍，并未穿甲，也没带兵刃
但他只是随意地往那一站，一股令人窒息的血腥气便扑面而来
那是刚杀了数千人、宰了当世军神后，尚未散去的绝世凶威
四位家主下意识地退了一步，呼吸一窒
陈木径直走到那张唯一的椅子上坐下，笑面佛立刻殷勤地端上一杯热茶
陈木端起茶，轻轻撇去浮沫，喝了一口，这才慢悠悠地抬起眼皮，扫了眼前四人一眼
“让几位久等了”
陈木放下茶盏，语气平淡，“刚醒，脑子还有些发昏，洗漱耽搁了些时间”
“不敢，不敢”
谢文渊连忙拱手赔笑，“王爷乃是国之栋梁，为了京城百姓浴血奋战，多休息是应该的我等就算等到明日，也是心甘情愿”
其余三人也纷纷附和
崔浩神色有些复杂
这才多久没见？
上次在朝堂之上，他还觉得陈木不过是个有点勇力的武夫，是可以随意揉捏的棋子
可如今……
这年轻人坐在那里，那股如渊如岳的气势，竟比那位坐在龙椅上的虞子期，还要像个帝王
“既然人都齐了，那就说说吧”
陈木手指轻轻敲击着扶手，“几位家主大驾光临，找我有什么事？”
崔浩深吸一口气，上前一步，深深作揖，双手抱拳过头顶：
“北境王阵斩赢无双，击退北莽大军，战功赫赫，臣特来祝贺，并有一份大礼奉上，愿助王爷扫清六合，登临大宝！”
说完，他保持着弯腰的姿势，等着陈木的回应
按照官场的规矩，这就是“纳头便拜”了
如果是虞子期，此刻肯定会立刻起身搀扶，说什么“崔老不必多礼”，然后上演一出君臣相得的戏码
但是
陈木没有动
他甚至没有说话
大厅里再次陷入了死一般的寂静
崔浩弯着腰，额头上的冷汗顺着鼻尖滴落在地
他感觉到了
那道落在自己背上的目光，冷得像刀子
良久
陈木的声音才幽幽响起
“没诚意”
崔浩一愣，有些没反应过来：“王爷何意？”
“既要助我扫清六合，登临大宝那见到本王……”
陈木身体微微前倾，那股如山般的压迫感瞬间暴涨，直接碾压在四人身上
“为何不跪？”
轰！
这四个字，如同一道惊雷，在四位家主的脑海中炸响
跪？
王若愚猛地抬头，眼中满是不可置信
他们是谁？
把持着天下文脉与财富的士族门阀！
以前见皇帝，他们都只是作揖，顶多在祭天大典上跪一跪
更何况，陈木现在还不是皇帝！
就算要跪……
这也太早了！
他们还没做好心理准备
“王爷……这……”
陆慧脸色难看，强笑道，“这不合规矩吧？按照南虞礼制，士大夫见亲王，只需作揖即可……”
“规矩？”
陈木嗤笑一声，打断了他的话
“那是虞家的规矩”
“在这京城，在这无忧楼”
“我陈木，就是规矩”
他猛地把茶盏重重顿在桌上
“当——！”
一声脆响，吓得四人浑身一颤
“跪，还是不跪？”
陈木的眼神变得森然
杀气
赤裸裸的杀气
没有半分掩饰
王若愚双腿发软
但那世家的傲骨，让他僵在原地，膝盖仿佛生了锈
就在这剑拔弩张之际
“噗通！”
一声闷响
所有人都是一惊
却是站在最前面的崔浩，一撩衣袍，双膝重重跪地，额头触碰冰冷的地面，发出一声响亮的磕头声
“老臣崔浩，叩见北境王！”
声音洪亮，恭敬至极
王若愚、谢文渊、陆慧全都看傻了
这还是那个眼高于顶、自诩清流领袖的崔丞相吗？
他……他居然真的跪了？
跪得这么干脆？
陈木看着趴伏在地上的崔浩，眼中闪过一丝讶异，随即变成嘲弄与玩味
“啧啧啧”
陈木拍了拍手，“不愧是崔丞相，能屈能伸，这膝盖骨倒是比其他人软得快”
“是个做大事的人”
“你们三个呢？”
陈木目光扫向剩下的三人
有了崔浩带头，那所谓的心理防线也就瞬间崩塌了
连老大都跪了，他们还撑个什么劲？
“噗通！噗通！噗通！”
接连三声
“臣……叩见王爷！”
陈木靠在椅子上，并没有让他们起来的意思，只是淡淡道：
“说吧，刚才你说的大礼，是什么？”