木屋外
风雪嘶吼的余音还在嗡鸣
屋内则是一抹安宁
红毛野人端了个石碗过来，碗里盛着黑乎乎，黏稠稠的一碗汤
汤面上飘着几朵颜色诡异的蘑菇，整碗汤正‘咕嘟咕嘟’冒着气泡，散发出一股难以形容的味道
他走到林筝面前，将石碗递给后者
林筝下意识伸手去接
碗沿触手温热，让林筝略感舒畅，可就在接过的刹那，她清楚地看见，红毛野人的手指从汤面里抽了出来，带起几滴黑色的汤汁滴回碗中
林筝：“……”
她捧着碗，僵在那儿
目光落在汤面上那圈微微荡漾的涟漪上，喉咙里像是卡了什么东西，咽不下去，吐不出来
“喝吧”
红毛野人像是没看见她的犹豫，声音依旧沙哑低沉
“这汤名为龙脊暖身汤”
“里面用了火绒草根，烈阳菇，地心藤芯等等宝贝……都是长在极阴之地的极阳之物”
“别看你现在暖和了，可寒气已经入体，不去根，往后阴雨天骨头缝里都像有针在扎”
“甚至会影响日后的修炼”
“年纪轻轻就落下病根”
“不值当”
“……”
林筝：“……”
她低着头，盯着碗里那黑漆漆，还在冒泡的汤，红毛野人手指抽离的画面尚在脑子里挥之不去，弄得她胃里一阵翻腾
可红毛野人的话语让林筝不得不审慎
落下病根？
那可不行啊
“……行！”
林筝猛地一咬牙，豁出去一般，闭上眼深吸一口气，然后端起石碗
仰起头
“咕咚、咕咚、咕咚……”
喉咙滚动的声音在寂静的木屋里格外清晰
林筝吞咽的极快，几乎是囫囵往下灌，生怕稍一停顿就再也喝不下去
一碗见底
“哐当”
石碗被她重重搁在床边石台上
林筝捂着嘴，弯下腰，整张小脸皱成一团，舌头不受控制地吐出来，在冰冷的空气里急促地哈着气
这、这什么味儿啊……
林筝强忍着才没真吐出来
宁凡在一旁看着，没说话，目光只在林筝强忍难受的脸上停留了一瞬，又转向门口
宁凡一直维持着天人意的扩散，对外界的风雪有所感知
“风雪小了？”
宁凡走到简陋的木门边，侧耳听了听
呜咽的风声仍在
却不再是之前那种要将天地撕裂的狂怒，变成了低沉持续的嗡鸣，雪粒砸在石壁上的‘噼啪’声也稀疏许多
“照这个趋势下去，雪停就在左近时间吧”
“不会”
红毛野人蹲回灶台边，拨弄着里面将熄未熄的炭火，头也不抬的开口道
“这就是风雪最小的时候”
他顿了顿，声音混在柴火的噼啪声里，略微有些模糊
“这雪并非是凭空来的”
宁凡皱眉，开口反问道
“什么意思？”
“龙脊上有个东西”
红毛野人往炭火里丢了块不知名的干树根，溅起几点火星
“它若是睡着，龙脊就晴；它醒了，龙脊就得飘雪，最少一个月，没个消停”
“这段时间，就算是我们这些生在龙脊，长在龙脊的人，也不敢往深处走”
“雪是它呼出来的气，带着它的‘意’”
“走得越深，越容易迷了魂，冻成冰雕都算好的，若是遇到它，被它在暴雪中撕碎”
“那才是真正意义上的残忍”
“……”
宁凡沉默了片刻
“它？”
“雪圣”
雪圣？
宁凡眼神微凝
光凭这两个字，宁凡还听不出什么，他只能继续问道
“可否能避开这雪圣？”
红毛野人拨弄炭火的手停住了
木屋里只剩下炭火轻微的“哔剥”声和林筝压抑的、带着恶心余韵的呼吸
“避开雪圣？”
“基本不可能”
“……”
没等宁凡和红毛野人继续交流，敲门声再响起
“咚咚咚”
红毛野人起身，走过去，拉开了木门
凛冽的寒气卷着几片雪花扑进来，门外站着几道裹得严实的身影
为首那人摘下覆面的皮毛，露出一张带着疲惫的脸
正是花成
花成的目光在屋内扫过，看到宁凡时，明显地愣了一下
他眨了眨眼，脸上露出毫不掩饰的惊讶
“这位朋友，你们竟然真的穿过刚才那阵风雪了？”
红毛野人对两波人的熟悉并不在意，侧身让开进屋的道路
“进吧”
花成道了声谢，几人鱼贯而入
狭小的石屋顿时被填得满满当当
宁凡对花成点了点头，算是打过招呼，没多寒暄，直接接上了刚才的话题
“你们知道‘雪圣’吗？”
花成正在拍打肩头的雪末，闻言动作一顿，似乎有些惊讶宁凡从何处听到的‘雪圣’二字
“知道”
花成找了块靠墙的地方坐下
“千山雪圣，地极境巅峰的妖兽，但和一般的地极境巅峰妖兽不太一样这千山雪圣活得年头久，早开了灵智，狡猾得很”
“它和这龙脊的雪，似乎有种特殊的联系”
“它在，雪就在；它怒，雪就狂”
“所以也有人叫它‘龙脊山灵’”
“可有应对之策？”
宁凡开口问道
花成微微思忖，整理着词句
“应对之策嘛，大概是两个法子”
“一是绕路”
“从龙脊侧面下去，沿着山脚兜一个大圈子，避开它的地盘”
“但那样得多走至少两百多公里”
“时间上会有大劣势”
“……”
宁凡没说话，等着花成的下文
“二嘛”
“就是正面闯，若能把它斩杀，前路将一路通畅”
“可以直抵‘白爷海’”
“那是龙脊山脉中罕见的一片冰原湖泊，过了那里，炎黄之路最难的一段就算过去了”
“只要到白爷海，这炎黄之路的多半路途，就算是走过了”
“后面小半路程，都会好走很多”
“……”
直面雪圣……
宁凡抬起手，抚摸着下巴
地极境巅峰，开了灵智，与天地风雪有感应，听起来确实棘手
但并非不可直面
宁凡在心中权衡利弊
就在此时，灶台边的红毛野人忽然开口，声音沙哑地插了进来
“那雪圣活了不知几百年，骨头里都沁着冰雪的精粹，它的骨，尤其是脊骨和头骨……”
“天生有纹”
“那是天地之威凝聚的‘冰纹’，听说，有悟性的人，能从那纹里看到东西”
宁凡的心脏，猛地一跳
看到东西？
宝术？！
他几乎瞬间就想到了自己掌握的宝术：龙鸣，那门宝术便是宁凡在妖兽骸骨上领悟而来的
宝术和灵力无关，是源自血脉，以气血催动的奇异力量；在某种特定情况下甚至能和武技相辅相成，达到一加一大于二的程度
宝术：龙鸣曾在在多次战斗中助他克敌制胜
但随着他境界提升，面对的敌人越来越强，宝术：龙鸣的威力，已渐渐有些孱弱
若这雪圣的骨纹中真能领悟出新的宝术……
宁凡的眼底，一丝灼热悄然燃起，却又一闪即逝，没入宁凡的平静之中
但那一闪而逝的神情，没有逃过一直在观察他的花成的眼睛
花成嘴角微不可察地向上弯了弯，语气依旧平稳
“不瞒朋友，我们小队此次选择龙脊路线，一方面是寻求捷径，另一方面也确实存了猎杀雪圣，获取机缘的心思”
他坦然地迎上宁凡的目光
“只是雪圣强大，单凭我们几人，把握不大”
“所以，这一路上，在下都在拉拢实力强大的帮手，就像阁下，花某已经拉拢不知道多少次
“另外，花某在炎黄之路开启前，还约了另外一队人马，我们约定在龙脊上汇合”
“届时根据双方阵容，决定是绕路，还是直面雪圣”
“……”
花成话音未落——
“咚咚咚”
敲门声第三次响起
花成脸上笑容扩大，他看向门口，对宁凡，也像是对屋内的所有人说
“他们……”
“……应该到了”
“……”