十二月过半，伦敦的雪下了停，停了下，像老天爷在反复练习什么
叶归根发现自己陷入了一种奇怪的状态：每天按部就班上课、写论文、去图书馆，但整个人像是被抽空了一样
吃饭尝不出味道，听课听不进去，连汉斯放叶旖旎的歌他都觉得吵
拉吉看不下去了，某天中午硬把他拉到学校外面的小餐馆，点了两份咖喱
“你瘦了”拉吉说
“没”
“有”拉吉盯着他，“眼眶都凹进去了兄弟，你这样不行”
叶归根扒拉了两口咖喱，食之无味
“想好了吗？”拉吉问
叶归根摇头
“那你打算拖到什么时候？”
叶归根还是摇头
拉吉叹了口气，放下叉子：“叶归根，我认识你这么久，第一次看你这样以前不管遇到什么事，你都能扛现在这事儿，比那些混混堵你还难？”
叶归根想了想：“不一样那些混混，我知道怎么对付这个……”
“这个没有标准答案”拉吉接话，“感情的事，本来就没有标准答案”
叶归根苦笑：“那你教我”
“教不了”拉吉摊手，“我自己都没谈过恋爱但我爸说过一句话：做选择的时候，别想你会失去什么，想你想要什么”
叶归根愣了一下
想要什么？
他想要什么？
他想了一下午，没想明白
周五晚上，叶归根接到一个视频通话
是爷爷
叶雨泽坐在军垦城的家里，背后是老式的书架和一张泛黄的地图他看着屏幕里的孙子，沉默了几秒，然后说：“瘦了”
叶归根摸摸脸：“最近有点忙”
“忙什么？”
“写论文”
叶雨泽笑了一声，那笑声里带着洞悉一切的意味：“归根，你从小就不会撒谎说吧，出什么事了？”
叶归根沉默
“感情的事？”叶雨泽问
叶归根点点头
叶雨泽靠在椅背上，沉默了一会儿，然后说：“你爸当年也遇到过这种事”
叶归根一愣：“我爸？”
“嗯你妈和你二妈之间，他选了很久”叶雨泽的眼神有些远，“那时候他还年轻，比你现在大几岁两个都放不下，两个都不想伤害结果呢？拖得越久，伤得越深”
叶归根听着，心跳加速
“后来他怎么选的？”他问
叶雨泽笑了笑：“他没选是两个女人替他选的”
叶归根愣住了
“你妈怀了你，你二妈主动退出”叶雨泽说，“不是因为你妈逼她，是她自己决定的她说，孩子需要一个完整的家”
他顿了顿：“但这件事，你爸一辈子都欠她到现在，他还在还”
叶归根不知道该说什么
“归根，”叶雨泽看着屏幕，眼神锐利又温和，“我不是来教你怎么选的你自己的路，自己走但我可以告诉你一件事：无论你选谁，都会有人受伤你能做的，是把伤害降到最低怎么降？早点做决定，别拖着”
视频挂断后，叶归根坐在那里，很久没动
周六上午，叶归根收到一条信息
是美雪发的：“今天有空吗？我想去个地方，你能陪我吗？”
他犹豫了一下，回了：“好”
下午两点，美雪在宿舍楼下等他她穿着那件白色羽绒服，围着红色围巾，脸冻得红扑扑的看到叶归根，她笑了笑，但笑容里少了往日的灿烂
“去哪儿？”叶归根问
“你跟着我就知道了”
他们坐地铁，换公交，最后到了一个地方叶归根下车一看，愣住了
是医院
“我妈转来伦敦了”美雪轻声说，“这边的康复医院更好我想让你见见她”
叶归根心里一紧：“她……知道我吗？”
“知道我跟她说过你”美雪看着他，“如果你不想见，没关系”
叶归根沉默了几秒，然后说：“走吧”
病房在六楼，很安静美雪推开门，里面是个五十多岁的女人，躺在病床上，脸色苍白，右边身体不能动，但眼睛很亮
“妈，这就是叶归根”美雪用东瀛语说
美雪妈妈看着他，眼神里带着审视，也带着某种柔软的东西她艰难地伸出左手，叶归根上前一步握住
“谢谢你照顾美雪”她用生硬的英语说，一字一顿
叶归根摇头：“没有，是她照顾我”
美雪妈妈笑了，那笑容里有欣慰，也有担忧
他们坐了半个小时美雪给妈妈擦脸、喂水、翻身，动作很熟练，像做过很多次叶归根在旁边看着，心里说不出的滋味
离开时，美雪妈妈突然拉住他的手，用东瀛语说了一句话美雪翻译：“她说，请你好好对美雪”
叶归根看着那双浑浊却真诚的眼睛，点了点头
走出医院，天又阴了美雪走在他旁边，沉默了很久
“我妈以前很漂亮的”她突然说，“会跳舞，会唱歌，会做好吃的现在……”
她没说完，但叶归根懂
“她会好起来的”他说
美雪点点头，但眼眶红了
两人走了一段，美雪突然停下，转身看着他
“叶归根，我今天叫你来，是想告诉你一件事”
叶归根心跳加速
“我喜欢你”美雪直视着他的眼睛，“从第一次见面就喜欢但我妈这次生病，让我想明白了一件事”
她顿了顿：“我不能等了”
叶归根愣住了
“我不是要你马上做选择”美雪继续说，“我是要告诉你，我会等你，但不会一直等三个月三个月后，如果你还没想清楚，我就当你想清楚了”
她说完，踮起脚，在他唇上轻轻一吻
然后转身走了
叶归根站在原地，看着她消失在人群里
那天晚上，叶归根失眠了
他躺在床上，看着天花板，脑子里翻来覆去都是美雪的话——“三个月”三个月后，如果还没想清楚，她就走
他想起伊丽莎白的话——“想清楚了再来找我，不管你的决定是什么，我都接受”
两个女孩，两种方式
一个给他时间，一个给他期限
他该怎么办？
周日，叶归根去了教堂
不是圣保罗大教堂，是学校附近一个小教堂，石头砌的，很旧，但很安静他坐在最后一排长椅上，看着前面彩色的玻璃窗发呆
他想起爷爷说的话：“无论你选谁，都会有人受伤你能做的，是把伤害降到最低”
怎么降？
他不知道
一个老牧师走过来，在他旁边坐下
“年轻人，有心事？”老牧师问
叶归根点点头
“愿意说说吗？”
叶归根沉默了一会儿，然后开口他没有说名字，没有说背景，只是说了一个大概——两个女孩，一个像海，一个像雪；一个给他时间，一个给他期限；他不知道该怎么选
老牧师听完，沉默了很久
然后他说：“年轻人，你问错问题了”
叶归根一愣
“你一直在问‘我该怎么选’”老牧师看着他，“但真正的问题应该是：你爱谁？”
叶归根愣住了
“不是谁更好，不是谁更适合，不是谁付出更多”老牧师说，“是你爱谁？你闭上眼睛，想想她们的脸谁让你心跳加速？谁让你想保护？谁让你一想到失去就受不了？”
叶归根闭上眼睛
伊丽莎白的脸浮现出来——深邃的眼睛，克制的笑容，说“我等你”时的眼神
美雪的脸也浮现出来——弯弯的笑眼，雪里的眼泪，说“三个月”时的坚定
谁让他心跳加速？
都加速
谁让他想保护？
都想保护
谁让他一想到失去就受不了？
他不敢想
老牧师看着他的表情，叹了口气：“年轻人，看来你还没找到答案没关系，慢慢找但记住一件事：无论你选谁，都要全心全意不要犹豫，不要回头因为犹豫和回头，比选错更伤人”
叶归根睁开眼，看着老牧师
“谢谢您”
老牧师笑了笑，站起身走了
叶归根一个人坐在教堂里，看着窗外的光慢慢暗下去
周一，叶归根收到一个包裹
寄件人是哈桑，从北非寄来的打开一看，是一封信和一小袋东西
信是法蒂玛写的，字迹歪歪扭扭，但很认真：
“叶先生，我在A国培训了这里很好，但我很想家我学了很多人，回去可以教村里的人谢谢你给我机会这是我妈妈做的椰枣，送给你吃法蒂玛”
叶归根看着那封信，心里暖暖的
他打开那袋椰枣，尝了一颗很甜，甜得有些齁
他想起那个沙漠深处的村子，想起法蒂玛说“我想当医生”时的眼神，想起村长送他银饰时的郑重
那些东西，才是真实的
那些东西，才是他真正想保护的
晚上，叶归根给伊丽莎白打了个电话
“伊丽莎白，周末有空吗？我想和你聊聊”
电话那头沉默了几秒，然后伊丽莎白说：“好周六晚上，来我家？”
“好”
他又给美雪发信息：“周末有空吗？我想和你聊聊”
美雪很快回复：“周六下午？老地方？”
“好”
发完，他放下手机，长长地呼了一口气
汉斯从音乐里抬起头：“决定了？”
“还没”叶归根说，“但快了”
窗外，又下雪了
伦敦的雪，总是这样悄无声息地来，悄无声息地走
周六下午，老地方——学校附近那个公园
叶归根到的时候，美雪已经在等了她穿着那件白色羽绒服，围着红色围巾，和每一次见面一样但今天，她的眼神有些不同
“来了？”她问
“嗯”
两人沿着小路慢慢走雪后初晴，阳光照在积雪上，亮得刺眼远处有几个孩子在堆雪人，笑声隐隐约约传来
“美雪，”叶归根开口，“我想好了”
美雪停下脚步，转身看着他
叶归根深吸一口气：“我喜欢你”
美雪眼睛亮了
“但是，”叶归根继续说，“我也喜欢伊丽莎白”
美雪的笑容僵住了
“我不是来选你的”叶归根说，“我是来告诉你真相我做不到放下任何一个这三个月，我一直在想，想得睡不着觉，想得吃不下饭但我还是没想明白”
他看着她：“你给了我三个月期限现在，我想告诉你：三个月后，我可能还是这样如果你不能接受，我理解如果你要走，我不怪你”
美雪看着他，眼眶慢慢红了
“叶归根，你知道你在说什么吗？”
“知道”叶归根说，“我在说，我不是个好男人我在说，我不值得你等”
美雪沉默了很久
然后她突然笑了
“傻瓜”她说，“你以为我不知道吗？”
叶归根愣住了
“你以为我看不出来你心里有两个人？”美雪笑着，但眼泪掉下来了，“我从一开始就知道我只是想赌一把，赌你会选我”
她伸手擦掉眼泪：“现在我知道了，我赌输了”
叶归根心里一疼，想说什么，但美雪抬手制止他
“没关系”她说，“喜欢一个人，本来就是我自己的事你喜不喜欢我，是你的事这两件事，不冲突”
她踮起脚，在他唇上轻轻一吻
这一次，吻了很久
分开后，她看着他，眼睛红红的，但笑容还在
“叶归根，谢谢你陪我这段时间”她说，“我会记得的”
然后她转身走了
和上次一样，又不一样
叶归根站在原地，看着她消失在远处
雪又开始下了
周六晚上，骑士桥
伊丽莎白开门时，看到叶归根的表情，就什么都明白了
“进来吧”她轻声说
客厅里，壁炉烧着火伊丽莎白给他倒了杯茶，然后坐在他对面
“说吧”她说
叶归根沉默了一会儿，然后开口他说了美雪，说了三个月期限，说了下午的对话他什么都没隐瞒
伊丽莎白听着，表情平静，但手指微微攥紧
“所以，”她等他说完，“你的决定是什么？”
叶归根看着她：“我不知道”
伊丽莎白愣了一下
“我还是不知道”叶归根说，“我喜欢她，也喜欢你我做不到放下任何一个我今天告诉她了，也告诉你”
他顿了顿：“如果你不能接受，我理解”
伊丽莎白沉默了很久
壁炉里的木柴噼啪响着
然后她站起来，走到窗边，看着外面的雪
“叶归根，”她背对着他说，“你知道我最喜欢你什么吗？”
叶归根没说话
“你诚实”伊丽莎白转过身，“你明明可以骗我，可以拖着，可以两边都占着但你没有你选择了说实话”
她走回来，在他面前蹲下，握住他的手
“我爷爷说过一句话：在感情里，诚实比完美更重要”她看着他，“你今天来找我，告诉我这些，说明你尊重我”
叶归根心里一热
“所以，”伊丽莎白说，“我等你”
叶归根愣住了
“不是等你选我”伊丽莎白笑了，“是等你想清楚多久都可以因为我喜欢的，就是那个想不清楚也会诚实的你”
她凑过去，在他唇上轻轻一吻
那个吻，很轻，很暖
叶归根离开骑士桥时，雪停了
他走在路上，雪花在脚下咯吱咯吱响
他突然想起老牧师的话：“无论你选谁，都要全心全意不要犹豫，不要回头”
可现在，他谁都没选
或者说，他选了最蠢的一种方式——告诉所有人真相，然后把选择权交给她们
她们会怎么选？
他不知道
但他知道，他终于可以睡着了
回到宿舍，汉斯已经睡了叶归根轻手轻脚爬上床，闭上眼
这一夜，他睡得很沉
没有梦
第二天醒来，阳光透过窗帘的缝隙照进来
叶归根拿起手机，有两条信息
一条是美雪的：“我决定了回国照顾妈妈伦敦不适合我谢谢你保重”
一条是伊丽莎白的：“早安今天天气很好要不要一起去泰晤士河边走走？”
叶归根看着这两条信息，愣了很久
然后他回了伊丽莎白：“好”
又给美雪回：“保重一路平安”
发完，他放下手机，看着窗外
阳光很好，雪开始化了
伦敦的冬天，终于要过去了
而他的人生，才刚刚开始