“丫头，你口中的张伯是何人？我怎从未听你提过？”</p>
秦明指尖轻叩膝头，仔细翻遍原主的记忆，确认毫无印象后，沉声问道。</p>
杨婉清垂眸望着地面，指尖无意识绞着衣角，声音带着几分哽咽：</p>
“张伯是家中管家，从我记事起便守着杨家，为人极是妥帖，将家中大小事打理得井井有条。</p>
那年骊齐两国开战，张伯便与母亲商议，带我南下寻素未谋面的父亲。</p>
可谁想途中遭了截杀，张伯与家丁们拼死抵抗，母亲见势不妙，催着我独自逃。</p>
我不肯走，后来不知怎的便昏了过去，再醒来时，就混在逃难的难民里，一路就来到了柳叶村。”</p>
“盗天机先前所示，与婉儿的话分毫不差。</p>
如此说来，这张伯定是杨族族长安排在她身边的护卫。</p>
可若那具法尸真是张伯，杨羽辰手中的冥饲葫，真的是从邪修手中夺来的？</p>
还是说，当年截杀婉儿的，本就是杨族内部之人？”</p>
秦明心中暗忖，诸多疑团缠在一起，一时竟无从确认。</p>
他压下心头思虑，温声劝慰：</p>
“婉儿，许是当时鬼藤洞中局势混乱，法尸面影模糊，你瞧着形似罢了，别多想。”</p>
他本就打算试炼结束后告知杨婉清的身世，送她归族，</p>
可如今出了这等变故，若截杀真与杨族有关，此刻告知，不过是徒增她的惶恐，倒不如暂且瞒下。</p>
“嗯。”</p>
杨婉清细声应着，垂着的眸子里却藏着一丝笃定，她总觉得自己那日看得真切，绝非错觉。</p>
秦明瞧出她心中未安，伸出右手轻拍她的后背安抚，随后抬脚将脚从木盆中抽出，抖落指尖水珠，起身道：</p>
“时候不早了，你也洗洗，早些歇息。”</p>
“哥，你这是要去哪？”</p>
杨婉清见他抬脚往门外走，连忙起身问道。</p>
“我暂且不困，还有些事要琢磨，听话早些睡。”秦明语气温和。</p>
杨婉清虽有不舍，却记挂着丹霞谷一路秦明劳心费神，眼底满是担忧，轻声叮嘱：</p>
“那哥你也别太累了。”</p>
秦明颔首应下，快步走出茅屋，拐进一旁的灶房。</p>
灶房内还留着柴火余温，寻了块平整的地面盘膝而坐，双目紧闭，运转《太虚引灵诀》吐纳调息。</p>
此刻身侧危机四伏，利剑悬顶，容不得他有半分懈怠。</p>
随着功法流转，一缕缕稀薄的天地灵气自四方汇聚而来，萦绕在他周身，泛出淡淡的蓝白色光晕。</p>
翌日，</p>
朝阳破云而出，万里晴空无云，院中的寒霜覆着一层薄雪，在晨光里泛着冷白的光。</p>
几声清脆的鸟鸣从院外的林子里传来，啾啾声划破了清晨的静谧。</p>
秦明陡然睁开双眸，眸底闪过一丝清亮，起身舒展筋骨，骨骼发出咔咔的轻响，</p>
随后走出灶房，抬眼望向莲花峰半山腰。</p>
只见山腰处层层吊脚竹楼依着山势而建，竹檐上的寒霜在朝阳下融成细珠，折射出细碎的光，煞是好看。</p>
“这《太虚引灵诀》果然玄妙，只可惜我如今仅能窥得皮毛，看来得寻个机会，向鹤风竹赐教一番。”</p>
他低声自语，旋即转身望向身后的茅草屋，唇角勾起一抹浅淡的笑：</p>
“也该动身，离开这里了。”</p>
念及此，迈步走向茅屋，抬手轻叩门板，朗声道：</p>
“婉儿，醒了没？起来收拾收拾，咱们搬家了。”</p>
茅屋虽小，却装着杨婉清数年的光景，纵是秦明无这般深切的情怀，也依旧耐心陪在她身侧，帮着收拾行囊。</p>
二人一边整理，一边说着闲话，偶尔笑闹几声，倒也温馨，这般忙忙碌碌，竟耗了一个时辰才将东西收拾妥当。</p>
随后，杨婉清回头望了眼住了数年的茅屋，眼中满是不舍，秦明轻轻拍了拍她的肩，四目相对间以是会意。</p>
随即便抬着行囊，朝着莲花峰半山腰走去。</p>
两人踩着石阶一路上行，山路蜿蜒，足足跋涉了两个时辰，才终于抵达选定的住处。</p>
刚踏出石阶，一方三亩左右的平整空地便映入眼帘。</p>
空地右侧生着一颗老柿子树，枝桠上挂着数颗红彤彤的柿子，在苍翠竹影间格外惹眼。</p>
左侧是一汪浅浅的水洼，水面映着天光。</p>
一道青石铺就的小径从水洼边延伸开，直通前方的吊脚竹楼，竹楼四周被郁郁翠竹环绕，静谧清幽，满是绿意。</p>
秦明选此处，只因位置最为偏僻，四周隔着几丛翠竹，只连着另一座竹楼，少了旁人打扰，正合他意。</p>
当下两人相视一眼，皆从彼此眼中看到了几分欢喜，随即快步朝着竹楼走去。</p>
“秦兄！”</p>
一道爽朗的喊声从右后侧传来，带着几分熟稔。</p>
秦明与杨婉清闻声转身，只见一人身着青白道袍，面如冠玉，长发高束于顶，腰间悬着一个酒葫芦，</p>
正大步朝二人走来，脸上挂着爽朗的笑。</p>
望着来人竟是林墨，秦明心中暗道一声：</p>
“怎会是他？”。</p>
先前修行之地的偶遇，丹霞谷试炼前的相逢，试炼中他的出手相助，</p>
若说前几次还能归为缘分巧合，此刻在这偏僻的竹楼旁相遇，定是对方有意为之。</p>
“他到底有何目的？又是如何精准寻到此处？怎的走到哪，都能被他找到。”</p>
秦明心头疑窦丛生，面上却丝毫不显，抬手拱手，笑意温和：</p>
“林兄，你怎会在此？”</p>
林墨亦拱手回礼，挑眉笑道：</p>
“我正想向秦兄问这话。”</p>
说着，他伸手指向右侧不远处的那座竹楼，语气带着几分随意：</p>
“侥幸通过试炼，成了外门弟子，便选了此处落脚。”</p>
他目光扫过秦明身后的竹楼，眼中笑意更浓，</p>
“如此看来，秦兄也顺利通过了，恭喜恭喜。</p>
这住处是秦兄选的？</p>
看来我与秦兄，当真是缘分不浅。”</p>
侥幸？</p>
缘分？</p>
秦明心中冷笑，丹霞谷中林墨斩杀他人的场景，他至今记忆清晰，</p>
那般凌厉的剑道造诣，强悍的杀力，绝非侥幸所能概括，分明是刻意藏拙。</p>
可他面上依旧不动声色，颔首道：</p>
“此处清静偏僻，最适合清修，想来林兄选在此处，也是看中了这一点。”</p>
纵使知晓对方是有意接近，他也不愿当场撕破脸，留几分台阶，彼此都好过。</p>
“秦兄与我想到一处去了！”</p>
林墨爽朗一笑，目光转向一旁静静立着的杨婉清，语气亲切，</p>
“杨家妹子，今日你与秦兄乔迁之喜，我便厚着脸皮，来蹭顿便饭，也好兑现先前的酒约，如何？”</p>
“林公子不嫌弃便好。”</p>
杨婉清浅声应道，眉眼温和。</p>
“理应如此。”</p>
秦明颔首，</p>
“待我与家妹收拾好屋舍，便去山下采买些食材，晚些时候，再请林兄前来赴约。”</p>
“好！那我可就饿着肚子，等着秦兄这顿乔迁宴了。”</p>
林墨笑着打趣，旋即不再拖沓，抬手挥了挥，转身朝自己的竹楼走去，</p>
“酒就不用秦兄准备了，我这还有几坛陈年佳酿。”</p>
待林墨的身影消失在竹影后，杨婉清仰头望向身侧的秦明，眼中满是疑惑：</p>
“哥，你与林公子何时认识的？怎的瞧着，倒像是多年的好友一般。”</p>
“相识时日不长，许是林兄本就是这般自来熟的性子。”</p>
秦明淡淡道，说着转身朝着竹楼走去。</p>
林墨的来意不明，此事因他而起，秦明不愿告知杨婉清，免得她无端担忧，徒增烦恼。</p>
片刻后，二人来到竹楼门前，</p>
秦明伸手推开竹门，吱呀一声，竹门轻响，露出屋内光景。</p>
竹屋约莫百平米大小，格局规整，</p>
竹门正前方摆着一张四方竹桌，配着四把竹椅。</p>
右侧立着两个木书柜，旁侧设着一张书台，台面上还留着干净的竹笺。</p>
而左侧挂着淡青色纱帘，帘旁摆着青瓷花瓶与木桶，一道木梯通往二楼，最里侧则是一张雕花木床。</p>
这般光景，与先前的茅草屋比起来，竟是天差地别。</p>
杨婉清眼中满是欢喜，脚步轻快地步入屋内，放下手中的布袋，转身绕着屋舍看了一圈，嘴角的笑意就没落下过。</p>
秦明则是简单打量了一番，心中谈不上大喜，却也有几分欣慰，总算是有了一处安稳的落脚地。</p>
这时，杨婉清走到竹窗前，抬手推开窗扇，阳光顺着窗沿洒在她身上，镀上一层暖金的光晕。</p>
她扭过头，望向秦明，眉眼弯弯：</p>
“哥，你去修行吧，屋里的整理活，交给我就好。”</p>
“我去山下采买些食材回来。”秦明道。</p>
“不用不用，哥你安心修行便是，食材得事我来处理。”</p>
杨婉清快步走到他面前，仰着头说道，语气带着几分执拗。</p>
秦明瞧着她雀跃的模样，欣慰一笑：</p>
“行，那你忙，有事便喊我。”</p>
“嗯！”</p>
杨婉清重重点头。</p>
说罢，秦明不再推辞，转身走出竹楼，寻了院中的一块平整青石盘膝坐下。</p>
他抬眼望了眼右侧不远处林墨的竹楼，竹楼门窗紧闭，瞧不出丝毫动静。</p>
“罢了，既来之则安之。眼下终究是修行为重，林墨的目的，待晚上酒宴时，再慢慢打探便是。”</p>
随即心中定了定神，双目紧闭，运转《太虚引灵诀》，沉浸在修行之中。</p>